Η ιστορία της ανάπτυξης των σιδηροδρομικών μεταφορών

Στη δεκαετία του 1820, οι σιδηροδρομικοί σιδηρόδρομοι Stolton και Darlington στην Αγγλία έγιναν ο πρώτος επιτυχημένος σιδηρόδρομος ατμού-. Οι μετέπειτα Liverpool και Manchester Railways απέδειξαν περαιτέρω τις τεράστιες δυνατότητες των σιδηροδρόμων.

Σύντομα, οι σιδηρόδρομοι έγιναν πανταχού παρόντες στη Βρετανία και σε όλο τον κόσμο, οδηγώντας τις παγκόσμιες μεταφορές για σχεδόν έναν αιώνα έως ότου η εφεύρεση των αεροπλάνων και των αυτοκινήτων μείωσε τη σημασία τους.

Μετά την εφεύρεση των εναέριων καλωδίων το 1888, ο πρώτος ηλεκτροδοτημένος σιδηρόδρομος που χρησιμοποιεί εναέριες γραμμές επαφής άνοιξε το 1892.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα τρένα με ντίζελ και ηλεκτρικά αντικατέστησαν σταδιακά τα τρένα με ατμό-. Από τη δεκαετία του 1960 και μετά, πολλές χώρες κατασκεύασαν-σιδηροδρομικά συστήματα υψηλής ταχύτητας. Οι εμπορευματικοί σιδηρόδρομοι συνδέονταν επίσης με λιμάνια και συνεργάζονταν με τη ναυτιλία, χρησιμοποιώντας εμπορευματοκιβώτια για τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων εμπορευμάτων, μειώνοντας σημαντικά το κόστος.

Επί του παρόντος, 144 από τις 236 χώρες και περιοχές σε όλο τον κόσμο διαθέτουν σιδηροδρομικές μεταφορές (συμπεριλαμβανομένης της Πόλης του Βατικανού, της μικρότερης χώρας στον κόσμο), με περίπου 90 από αυτές να παρέχουν επιβατικές σιδηροδρομικές υπηρεσίες. Οι σιδηρόδρομοι παραμένουν ο πιο ισχυρός τρόπος μεταφοράς στον κόσμο, κατέχοντας μια αναντικατάστατη θέση.

Ο πρώτος σιδηρόδρομος της Κίνας, ο σιδηρόδρομος Wusong, κατασκευάστηκε στη Σαγκάη από τους Βρετανούς, αλλά αργότερα εξαγοράστηκε και διαλύθηκε από τοπικούς αξιωματούχους του Qing. Η πρώτη σιδηροδρομική και ατμομηχανή που τέθηκε επίσημα σε χρήση κατασκευάστηκε από το ανθρακωρυχείο Kailuan, το οποίο ιδρύθηκε από τον Li Hongzhang.